Cambios en el presupuesto del IRS podrían afectar servicios
Los cambios recientes en el presupuesto del IRS aprobados por el Congreso han alterado los fondos disponibles para operar los principales servicios al contribuyente. Los documentos oficiales del Congreso y del IRS muestran que estas decisiones de financiación están directamente relacionadas con el procesamiento de reembolsos, la gestión de las devoluciones y los niveles de atención al cliente de cara a futuras temporadas de presentación de impuestos.
Las medidas presupuestarias del Congreso en los últimos dos años han modificado la forma en que se financia el Servicio de Impuestos Internos, combinando las asignaciones anuales con reducciones a los recursos multianuales previamente aprobados. Según el Servicio de Investigación del Congreso, el IRS recibe fondos a través de una combinación de asignaciones discrecionales y fondos obligatorios promulgados en virtud de la legislación anterior.
Una parte importante de esa financiación obligatoria provino de la Ley de Reducción de la Inflación de 2022, que proporcionó recursos multianuales destinados a apoyar la aplicación de la ley, las operaciones y los servicios a los contribuyentes. Sin embargo, la legislación posterior anuló una parte de esos fondos antes de que se gastaran por completo.
En la Ley de Responsabilidad Fiscal de 2023, el Congreso anuló 1.400 millones de dólares en fondos no comprometidos para la aplicación de la Ley de Reducción de la Inflación. A esto le siguió una anulación adicional de 20.200 millones de dólares incluida en la ley que preveía las asignaciones del IRS para el año fiscal 2024. En conjunto, esas medidas redujeron los fondos previamente aprobados por el IRS en 21.600 millones de dólares.
CRS informa que, tras estas rescisiones, los fondos restantes de la Ley de Reducción de la Inflación disponibles para el IRS en el año fiscal 2024 ascendieron a aproximadamente 57 mil millones de dólares, una cifra que incluye los fondos ya gastados. Si bien las rescisiones afectaron principalmente a las cuentas de cumplimiento, los documentos presupuestarios del IRS indican que los niveles generales de financiación influyen en la dotación de personal y los sistemas de toda la agencia.
El financiamiento discrecional anual paga la mayoría de las operaciones diarias del IRS y debe ser aprobado por el Congreso cada año fiscal. La financiación obligatoria, por el contrario, puede abarcar varios años y no está sujeta a las votaciones de asignaciones anuales. Cuando se anula la financiación obligatoria, las agencias pierden la flexibilidad para planificar las mejoras de personal y servicios en horizontes temporales más largos.
Los materiales presupuestarios del IRS definen los servicios al contribuyente como una cuenta de asignaciones distinta que financia actividades directamente vinculadas a ayudar a las personas y empresas a cumplir con sus obligaciones tributarias. Según el IRS, esta cuenta cubre la asistencia previa a la presentación de impuestos, los servicios de presentación y contabilidad, y la educación relacionada con los formularios tributarios y el cumplimiento.
Los servicios de presentación y contabilidad desempeñan un papel central en el procesamiento de las declaraciones. Los documentos del IRS indican que estos programas son responsables de procesar las declaraciones de impuestos en papel y electrónicas, emitir reembolsos y mantener las cuentas de los contribuyentes durante todo el año. Como resultado, los niveles de financiación de esta cuenta afectan directamente a la rapidez con la que las declaraciones pasan por el sistema.
El Presupuesto resumido del IRS explica que la dotación de personal financiada a través de los servicios al contribuyente apoya la emisión de reembolsos, los ajustes de cuentas, el manejo de la correspondencia y la asistencia proporcionada a través de centros de llamadas y oficinas sin cita previa. Estos servicios tienden a tener la mayor demanda durante la temporada de presentación de impuestos, cuando millones de contribuyentes buscan ayuda o hacen un seguimiento del estado de sus reembolsos.
Dentro de los servicios al contribuyente, los servicios de presentación y contabilidad son la columna vertebral operativa de la entrega de reembolsos. En los documentos presupuestarios del IRS se describe que estos programas gestionan los mecanismos de recepción, validación, contabilización y emisión de pagos de las declaraciones. Cualquier restricción de personal en estas áreas puede afectar los plazos de procesamiento, especialmente en el caso de las declaraciones en papel.
Las publicaciones del IRS muestran cambios cuantificables en el desempeño del servicio al cliente durante las últimas temporadas de presentación de impuestos. En una actualización oficial de su Plan Operativo Estratégico de la Ley de Reducción de la Inflación, la agencia informó que respondió a más de un millón de llamadas adicionales durante la temporada de presentación de impuestos de 2024 en comparación con el año anterior.
El mismo documento informó que el tiempo promedio de espera de las llamadas disminuyó significativamente, de aproximadamente 28 minutos en 2022 a aproximadamente 3 minutos durante la temporada de presentación de impuestos de 2024, según lo medido por el IRS. La agencia atribuyó estas mejoras al aumento de la dotación de personal y a la ampliación de la capacidad del centro de llamadas.
El resumen del presupuesto del IRS para el año fiscal 2026 proporciona datos de desempeño adicionales de la temporada de presentación de impuestos de 2025. Según el documento, la agencia alcanzó un nivel de servicio del 87 por ciento en sus líneas telefónicas de administración de cuentas, con un tiempo promedio de respuesta de aproximadamente 3 minutos y respondió a 8.9 millones de llamadas.
En su justificación del presupuesto para el año fiscal 2026, el IRS incluyó una solicitud específica denominada «Mantener el nivel de servicio». El documento establece que estos fondos están destinados a preservar los niveles actuales de servicio telefónico para los contribuyentes.
«Un financiamiento por debajo del nivel solicitado reduciría significativamente el nivel de servicio telefónico y perjudicaría los servicios a los contribuyentes», escribió el IRS en la descripción del presupuesto, describiendo las tasas de respuesta proyectadas más bajas si los recursos disminuyen.
El IRS ha vinculado constantemente las recientes mejoras en los servicios con las inversiones habilitadas por los fondos de la Ley de Reducción de la Inflación. En la actualización de su plan operativo estratégico, la agencia mencionó la ampliación del personal de los centros de llamadas, la reapertura y la plena dotación de personal de los centros de asistencia al contribuyente sin cita previa y un procesamiento más rápido de las declaraciones en papel.
La actualización también destacó las mejoras digitales, incluidas las mejoras en la sección «¿Dónde está mi reembolso?» y el lanzamiento de un programa piloto de Direct File diseñado para simplificar la presentación de impuestos a los contribuyentes elegibles. Los funcionarios del IRS describieron estos esfuerzos como parte de una estrategia de modernización más amplia vinculada a una financiación estable.
Al mismo tiempo, los documentos presupuestarios hacen hincapié en que el mantenimiento de estas mejoras depende de que se mantengan suficientes recursos operacionales y de personal. Las reducciones de fondos, incluso fuera de las cuentas de servicios al contribuyente, pueden afectar la planificación y la capacidad de toda la agencia.
Para los contribuyentes, la conexión entre los cambios presupuestarios del IRS y los niveles de servicio es principalmente práctica. La financiación influye en la rapidez con la que se procesan los reembolsos, el tiempo que las personas que llaman por teléfono y la eficiencia con la que se gestionan las devoluciones y la correspondencia en papel.
Los documentos del IRS no predicen los resultados específicos de los niveles de financiación futuros, pero sí indican que la disminución de los recursos podría reducir los niveles de servicio telefónico y retrasar ciertas operaciones. Los contribuyentes que dependen de la asistencia telefónica o de la presentación en papel pueden verse más afectados que los que utilizan herramientas electrónicas.
El IRS continúa alentando la presentación electrónica, el depósito directo y el uso de recursos en línea para reducir las demoras. A medida que el Congreso considere las asignaciones futuras, las directrices oficiales del IRS y las actualizaciones presupuestarias seguirán siendo los principales indicadores de cómo los servicios al contribuyente pueden verse afectados en las próximas temporadas de presentación de impuestos.
Por William McLee, editor en jefe y experto en impuestos: obtenga una desgravación fiscal ahora
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