Recortes de fondos del IRS y reembolsos de impuestos en 2026
Los recortes de fondos del IRS y las recientes reducciones de personal están planteando nuevas preguntas sobre si los contribuyentes recibirán reembolsos más lentos o tendrán que esperar más tiempo para recibir ayuda durante la temporada de impuestos de 2026. Los estados de cuenta oficiales del IRS, los datos del Tesoro y los informes de los organismos de control del gobierno muestran un panorama heterogéneo: algunos declarantes siguen recibiendo reembolsos automatizados, mientras que el procesamiento en papel y el servicio de atención al cliente siguen bajo presión.
El Servicio de Impuestos Internos ha dicho que el tiempo de reembolso depende en gran medida de cómo se presente y procese la declaración, particularmente durante los períodos de operaciones limitadas o restricciones de personal. En una declaración pública sobre las operaciones durante un lapso en las consignaciones, el IRS dijo que, por lo general, los reembolsos no se pagarían, pero describió una excepción importante para ciertas personas que declaran impuestos.
Según el IRS, los reembolsos pueden continuar para los contribuyentes que presenten el Formulario 1040 electrónicamente, tengan declaraciones sin errores y cuyos reembolsos se procesen automáticamente y se emitan mediante depósito directo. La agencia dijo que estas declaraciones pueden pasar por los sistemas incluso cuando otras operaciones están restringidas.
Las declaraciones en papel, por el contrario, no se incluyen en esa excepción. El IRS dijo que el procesamiento de las declaraciones presentadas en papel se retrasaría hasta que se reanuden todas las operaciones, lo que refleja su dependencia del manejo manual y de la dotación de personal. La asistencia telefónica en vivo también puede ser limitada durante esos períodos, aunque las herramientas automatizadas en línea generalmente permanecen disponibles.
Los datos recientes del Departamento del Tesoro destacan cómo los niveles de personal y financiación han influido en el desempeño del IRS en temporadas de presentación de impuestos anteriores. En su boleta de calificaciones de la temporada de presentación de impuestos de 2024, el Tesoro dijo que el IRS alcanzó un nivel de servicio telefónico del 88 por ciento con tiempos de espera promedio de unos tres minutos, una mejora notable con respecto a años anteriores.
La Tesorería vinculó explícitamente esos resultados con los recursos adicionales proporcionados en los últimos años. El departamento comparó los resultados de 2024 con los de la temporada de impuestos de 2022, cuando los niveles de servicio fueron significativamente más bajos y millones de reembolsos se retrasaron durante meses.
Las estadísticas operativas del IRS publicadas en su libro de datos del año fiscal 2024 muestran además la magnitud de la actividad reciente. La agencia informó que casi 20 millones de personas que llamaron recibieron asistencia telefónica en vivo durante el año fiscal 2024 y que el IRS emitió cientos de miles de millones de dólares en reembolsos. Estas cifras reflejan la capacidad con niveles de personal más altos, no una garantía para temporadas futuras.
Las agencias de supervisión gubernamentales han advertido que las reducciones de personal y los inventarios inconclusos de cara al 2026 podrían afectar los plazos de procesamiento, incluso si los sistemas automatizados siguen funcionando.
En un memorando de preparación del 26 de enero de 2026, el Inspector General de Administración Tributaria del Tesoro dijo que los niveles de personal del IRS habían vuelto a caer aproximadamente a los niveles de octubre de 2021 tras las reducciones de la fuerza laboral. Al mismo tiempo, el organismo de control informó que los inventarios de trabajo sin procesar habían aumentado en todas las funciones clave.
TIGTA declaró que el inventario llevado a la temporada de presentación de impuestos puede afectar la capacidad del IRS para procesar las declaraciones de impuestos, lo que podría retrasar los reembolsos de los contribuyentes. El informe enfatizó que estos hallazgos reflejan un riesgo operativo y no un resultado confirmado para todos los declarantes.
La misma nota de TIGTA informó sobre un lento progreso de incorporación en el proceso de procesamiento de envíos. A finales de diciembre de 2025, el IRS había incorporado a 50 de las 2200 contrataciones aprobadas para ese puesto, y los plazos de capacitación probablemente limitaran la preparación para principios de temporada.
TIGTA también señaló que el IRS planeaba reducir su objetivo de servicio telefónico para la temporada de presentación de impuestos al 70 por ciento, frente al 85 por ciento de la temporada anterior. La agencia citó las limitaciones de personal y recursos como factores para restablecer las expectativas.
Un análisis independiente realizado por la Oficina de Responsabilidad del Gobierno destaca los desafíos de larga data en el procesamiento del papel que persisten independientemente del rendimiento de los reembolsos automatizados.
En su revisión de la temporada de presentación de impuestos de 2024, la GAO informó que el IRS procesó la mayoría de las declaraciones en general, pero no cumplió su propia meta de declaraciones individuales en papel. La GAO dijo que las declaraciones en papel tardaron un promedio de 20 días en procesarse, en comparación con la meta de 13 días a la que se hace referencia en su resumen.
La GAO también descubrió que las demoras en la correspondencia de los contribuyentes continuaban, y que una parte sustancial del correo se clasificó como tardío al final de la temporada de presentación de impuestos. Estos hallazgos subrayan la vulnerabilidad de los flujos de trabajo manuales ante la escasez de personal y los atrasos.
Si bien las estadísticas del servicio telefónico del IRS a menudo se citan públicamente, TIGTA ha informado que las métricas de uso común no capturan toda la experiencia del contribuyente.
En una auditoría de 2025, TIGTA dijo que las cifras ampliamente reportadas por el IRS sobre el nivel de servicio y el tiempo de espera promedio cubrían solo líneas telefónicas específicas de administración de cuentas. Se excluyeron otras líneas, incluidas las que se ocupaban de asuntos especializados, y con frecuencia tenían tiempos de espera más largos. TIGTA señaló una medida empresarial más amplia que incluye más líneas telefónicas y arroja resultados diferentes.
La GAO también ha informado de la incertidumbre sobre el futuro de ciertos servicios e iniciativas de modernización del IRS en medio de los cambios en la financiación. En un informe sobre la experiencia de los contribuyentes publicado en 2025, la GAO dijo que el IRS había estado implementando mejoras financiadas por la Ley de Reducción de la Inflación, pero comenzó a reevaluar qué proyectos continuar a medida que cambiaban los niveles de financiación y personal.
El informe no especificaba qué proyectos se pausarían, reducirían o reemplazarían, lo que dejaba preguntas abiertas sobre la rapidez con la que se podrían mantener o ampliar las mejoras de los servicios.
En conjunto, las fuentes gubernamentales apuntan a dos realidades. Los sistemas automatizados permiten que muchos reembolsos se tramiten rápidamente, pero las funciones que dependen del personal siguen siendo agotadoras.
Los contribuyentes que presentan su declaración electrónicamente, evitan errores y eligen el depósito directo tienen más probabilidades de seguir optando por la vía de reembolso más rápida. Las declaraciones que requieren revisión manual, verificación de identidad, enmiendas o procesamiento en papel están más expuestas a demoras debido a la acumulación de personal e inventario.
El acceso a la asistencia en vivo también puede variar según el problema y la línea telefónica en cuestión. Las métricas principales del servicio no garantizan tiempos de espera cortos en todos los tipos de consultas de los contribuyentes. En el caso de los declarantes que anticipan complicaciones, la presentación temprana y el uso de herramientas en línea pueden ayudar a reducir las demoras.
Por William McLee, editor en jefe y experto en impuestos: obtenga una desgravación fiscal ahora
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